Ткачество бисером было очень популярно в Англии в викторианскую и эдвардианскую эпохи, а также играло существенную роль в ритуальных одеяниях индейцев Северной Америки (причем, цвета и узоры имели символический смысл). Южноафриканские зулусы также использовали тканые бисерные ленты, пояса и накидки в праздничных церемониях. Каждый цвет бисера, используемого в изделии, имел свое значение, а их сочетание позволяло как бы разговаривать на языке цвета.

Зулусы плели пояса-письма и отсылали их с гонцом в соседние поселения. Взгянув на сочетания цветов, адресат понимал, дурные или хорошие вести пришли. Теперь ткачество бисером имеет в основном декоративный характер, и используется для изготовления бижутерии (колье, серег, браслетов), картин и панно из бисера, и прочих милых сердцу безделушек.

Ткачество бисером немыслимо без специального приспособления - станка для ткачества. Его можно купить в магазине, где продается бисер, или изготовить самостоятельно. Также для ткачества вам понадобится иголка, катушка ниток, схема и ровный бисер. Не используйте в одном изделии бисерины разного размера, иначе оно не будет ровным: будет сжиматься и топорщиться, и у вас не получится ровного бисерного полотна. Поэтому перед тем, как приступить к работе, откалибруйте свой бисер, или запаситесь японским, который славится своим постоянством в размере.
Натяните на станок необходимое количество ниток. Эти нити мы будем называть нитями основы. Нитей основы должно быть на одну больше, чем бисерин. Например, изделие будет шириной в 5 бисерин, поэтому нам необходимо натянуть 6 нитей. Теперь возьмите поперечную (рабочую) нить и прикрепите к крайней нити основы узлом (имейте ввиду, что в конце нам надо будет этот конец отвязать и заделать в изделие, поэтому не переусердствуйте :) Далее наберите необходимое количество бисерин на поперечную нить согласно схеме рисунка, который вы хотите выплести. Бисерин при этом должно получиться на одну меньше, чем число нитей основы. Уложите нить с бисеринами под основой так, чтобы меджу двумя нитями лежало по одной бисеринке. Далее пройдите в обратном порядке сквозь все бисерины поперечной нитью так, чтобы рабочая нить оказалась над нитями основы. Вот как это выглядит:



Слегка постучите по ряду бисера линейкой, чтобы он встал ровно по прямой линии. Начинайте плести второй ряд точно так же, как первый: наберите необходимое количество бисера, пропустите его под нитями основы, расположив по одной бисеринке между двумя нитями. Выведите рабочую нить наверх и пройдите сквозь все бисеринки в обратном направлении над нитями основы. Постучите линейкой. Продолжайте работать по этой схеме пока не дойдете до конца изделия.
Чтобы закончить изделие нужно привязать рабочую нить к одной из внутренних нитей основы, провести еще раз через пару рядов бисера, периодически завязывая невидимые узелки между нитями, и обрезать нить близко к бусине после очередного узелка. Для заделки начального конца его нужно отвязать, затем точно так же заделать нить в изделие.
Самое сложное и самое трудоемкое занятие в ткачестве бисером - заделка нитей основы. Отвяжите их от станка, и по одной заделайте в изделие. Если вы делаете картину из бисера, равномерно пристегайте изделие к ткани по местам пересечений продольных и поперечных нитей, чтобы бисерное полотно не топорщилось и было хорошо зафиксировано. Нити основы вытащите на изнанку фиксирующей ткани и там закрепите стежками и узелками. Из нитей основы также можно сделать бахрому.