Любители путешествий бывают разные. Одним по душе спокойный отдых в пятизвездочном отеле на берегу океана и экскурсии, организованные туристической компанией, другие предпочитают путешествовать самостоятельно дикарями. И среди последних немало таких, которые путешествуют не просто самостоятельно, а абсолютно автономно. Справедливо считая, что "окружающий мир изобилен" (по выражению главного автостопщика России А. Кротова) и пропасть в нем невозможно, они непрерывно импровизируют - питаются то в ресторанах, то с уличных лотков, ночуют то в апартаментах, то в монастырях, то на частной квартире, а то и просто под деревом и перемещаются из города в город на попутных машинах - автостопом.

Такие путешественники способны преодолевать огромные, иногда тысячекилометровые расстояния. Они посещают Смоленск и Магадан, Дели и Стамбул, Варшаву и Мадрид, Рио-де-Жанейро и Сан-Франциско. Они могут пересекать страны и континенты, а самые опытные автостопщики могут при случае найти общий язык даже с командой корабля или самолета и с помощью гидро- или аэростопа достигнуть других континентов - и все это при минимальных денежных затратах, зачастую имея в наличии лишь деньги для получения виз. Таков он - автостоп, вид путешествий, зародившийся в конце 50-х годов 20-го века в среде неформальной молодежи США и Западной Европы и приобретающий все большую популярность в России.
Нужно понимать, что автостопщик - это не бомж, не антисоциальная личность. Задача автостопщика - не проехаться на халяву. В первую очередь, это человек с позитивным мышлением, открытый миру. Автостопщик путешествует. Но автостопщик же всеми силами старается сделать мир гармоничнее. Он делится с окружающими тем, что имеет. Он занимается полезным трудом - например, останавливаясь в монастыре, он выполняет там некоторое служение. Существует своего рода моральный кодекс автостопщика, которому следуют все серьезные странники. К тому же, многие воспринимают такой метод путешествия как своего рода спорт - вот уже более десяти лет в России проводятся соревнования по автостопу, когда соревнующиеся люди пытаются добраться из пункта А в пункт Б быстрее других, посетив при этом заранее оговоренные промежуточные пункты. Существует даже клуб любителей автостопа, "Академия вольных путешествий", которая организует экспедиции в различные уголки планеты. Среди таких экспедиций - путешествия в Индию через Грузию, Иран и Пакистан, в Африку до Намибии, по Ближнему Востоку, по Восточной Азии вплоть до Индонезии и многие другие.

Сама по себе техника автостопа достаточно проста: человек выходит из населенного пункта и идет по трассе за все возможные развилки, чтобы оказаться на нужном ему направлении. Там он встает (или продолжает идти, голосуя по пути) и начинает голосовать, поднимая вверх правую руку с поднятым большим пальцем. Через какое-то время (это может быть и несколько минут, и несколько дней) обязательно найдется водитель, которому человек приглянется настолько, что тот согласится подвезти стопщика в нужное место бесплатно. В пути желательно общаться с водителем (обычно они берут попутчиков именно для того, чтобы легче переносить долгую дорогу), быть с ним максимаально дружелюбным. И тогда весь мир будет доступен такому путешественнику.
Байки автостопа

Проехав сотни километров по дорогам России и других стран, автостопщики отдыхают на вписках. А во время отдыха делятся услышанными историями, многие из которых имеют очевидный мистический оттенок. Да, на трассах часто можно столкнуться с вещами, которые невозможно объяснить рационально..

На севере Тамбовской области на трассе М6 в районе села Иловай-Дмитровское уже много лет регулярно появляется призрак автостопщика, который был сбит фурой в этом районе в конце 70-х годов. Появляется он по ночам в середине лета, выглядит как парень лет 30 в джинсах и штормовке. С первого взгляда в сумерках даже трудно понять, что это призрак. Только если подойти ближе, можно увидеть, что его кожа имеет неестественный белый цвет, а в лице есть нечто ужасное - что именно, никто из его видевших объяснить не может, но это лицо потом их преследует по ночам. Сам по себе он безопасен, абсолютно не агрессивен, с окружающими не взаимодействует.

Чаще всего его видят на трассе, где он как бы пытается подстопить..
Еще одна встреча с безобидным призраком произошла в Вологодской области в середине лета ранним утром. Человек шел по трассе, пытаясь застопить машину и увидел прохожего, идущего навстречу. Стопщик спросил его, далеко ли до ближайшего населенного пункта, но тот полностью проигнорировал вопрос. Стопщик пошел дальше и через несколько километров наткнулся на придорожный памятник, на котором была фотография встреченного им человека..

Как-то человек стопил в Ярославской области среди ночи на трассе. Внезапно от леса, начинавшегося метрах в ста, отделилось нечто, черная тень, похожая на человека ростом метра два с половиной. Будучи человеком религиозным, стопщик взял в руки крестик и начал молиться. Не доходя метров двадцати, тень рассеялась, при этом крест сильно нагрелся.

В истории с белой "Сканией" много непонятного. Как-то на вписку в Самаре пришел молодой человек в совершенно невменяемом состоянии. Немного придя в себя, он рассказал, что на трассе остановил такую фуру, но, когда заглянул в нее, увидел в ней нечто такое, что заставило его бросить все вещи и бежать в лес. История эта закончилась печально, через два дня парень неожиданно умер. Прежде он был известен как вполне адекватный человек, напиться или укуриться до такого состояния не мог. При этом за два месяца до этого на той же трассе был найден труп молодой девушки, совершенно седой, без признаков насильственной смерти..

Во Владимирской области, между Суздалем и Иваново в течение нескольких лет наблюдался призрачный пост ГАИ. Людей возле него не было никогда, окна светились фософресцирующим светом. Подоплека этого явления неизвестно, так как настоящего поста на этом месте никогда не было. Увидеть этот пост считалось очень плохой приметой, водители старались по ночам по этой трассе не ездить. В 97 году место было освящено священником из Суздаля и явления прекратились.

Еще один странный случай - человек стопил среди ночи и мимо него проехала машина, которую он определил как черную "Ауди". Странным было то, что машина двигалась абсолютно бесшумно, ни звука мотора, ни шуршания шин не было. Стопщику стало не по себе и он ушел в ближайшую деревню, где просидел до утра. После на посту ему сказали, что слышали о такой машине, но считали байками.