Карликовые кролики сегодня чрезвычайно популярны. И не только благодаря особенностям содержания - кролик может стать настоящим членом семьи.Эти милые, спокойные животные с таким же успехом, как кошки и собаки,становятся полноценными членами семьи.

Достаточно пугливые, карликовые кролики все же становятся вполне ручными – правда, привыкают они, как правило, к рукам определенного хозяина. Одинокий кролик в клетке обязательно заскучает, если его не выпускать «погулять», не гладить и не брать на руки, - ведь на природе кролики живут семьями. Идеально держать двух, а если размеры клетки или вольера позволяют, – то и трех кроликов, самок.
Лучше всего, если это будут сестрички из одного помета, которые уже давно привыкли жить вместе. Самцы рано или поздно начнут
всерьез драться. Интересно обзавестись и супружеской парой кроликов, только имейте в виду, что плодятся кролики примерно каждые 1,5-2 месяца, а в кроличьем помете бывает восемь и более малышей. Другом кролику может стать и морская свинка, только на ночь их обязательно рассаживать по своим индивидуальным клеткам и кормить лучше отдельно – корм для морских свинок не подходит кроликам и наоборот.

Шерстка у здорового крольчонка чистая, блестящая, гладкая, без
проплешин и перхоти. Глаза должны быть ясные, без каких-либо выделений.
Нос и уши кролика тоже должны быть чистыми. Приобретать крольчат  желательнее в 7-10-недельном возрасте.
Клетка для содержания животного должна быть достаточно просторная, 150×60×50 см, неподдающаяся для кроличьих зубов.
Лапы кролика не предназначены для решетчатых полов, поэтому
постарайтесь, чтобы пол был сплошным, ровным. Поставьте клетку на светлое теплое место, вдалеке от отопительных приборов, не на прямом солнце и не на сквозняке. Хорошо бы установить клетку так, чтобы он мог наблюдать за людьми или хотя бы их слышать. Проследите, что дверцы надежно закрываются.
На дно клетки необходимо подстелить опилки или солому. Если к клетке не прилагаются ясли для сена – их нужно приобрести отдельно, иначе сено, лежащее на полу в клетке, будет быстро приходить в негодность. Приобретите удобную навесную автоматическую поилку для грызунов с металлической трубочкой с шариком на конце.
Миску-кормушку для зернового корма стоит брать керамическую с широким тяжелым дном, чтобы кролик не переворачивал ее, когда вырастет. Хороши и навесные металлические миски-кормушки, подставка которых крепится к решетке клетки, а сама мисочка легко достается, чтобы в нее можно было добавить корм.

Сено и комбикорм являются основными кормами для кролика. Можно
также добавлять геркулес. Для молодых кроликов в зоомагазине продаются кормовые смеси. Новый корм следует давать кролику постепенно, потихоньку перемешивая его с уже известным. Например, приучите крольчонка к комбикорму и геркулесу, а уже затем вводите дополнительные добавки, – сухую гречку, овес. Не забывайте, сено у кролика должно быть всегда! Фрукты, овощи, зеленую траву давать крольчонку можно не раньше, чем двухмесячного возраста. Приучать к ним крольчонка следует постепенно по одной тонкой дольке в день. Начните с моркови и яблок, капусту предлагайте не моложе 3-4 месяцев.
Нельзя давать животному заплесневевшие продукты. Перед тем, как дать кролику сено, понюхайте его: у свежего сена аромат аптечных трав или сухой травы. Если запах прелый, или слегка аммиачный, – ни в коем случае не давайте это сено кролику. А сухие корма не должны быть заражены долгоносиками или другими вредителями, отравление их продуктами деятельности может привести к поносу у кроликов.
Следите за чистотой и сухостью кроличьей подстилки. Чистить клетку и менять подстилку нужно минимум два раза в неделю. Если кролик будет жить на мокрой или грязной подстилке – опилках, сене, прессованных деревянных гранулах, – у него могут возникнуть
желудочные заболевания. Кролики справляют нужду, как правило, в
определенный угол клетки. Заметив его, поставьте в это место лоток и меняйте его каждый день. Кролики не любят ходить в грязный лоток, иначе они просто устроят туалет рядом с ним.
Воду кролику нужно давать обычную из крана, фильтрованную или
отстоянную. Кипяченая вода бедна кислородом, кальцием и минералами, а бутилированная, напротив, перенасыщена солями и может вызвать мочекаменную болезнь.

Будьте аккуратны с витаминами – их передозировка опасна для
малышей и взрослых кроликов! Злоупотребление продающимися в магазинах лакомствами также нежелательно, а для поощрения лучше насушите в духовке крохотных белых сухариков. Для восполнения недостающих кролику минералов повесьте в клетку красно-коричневый минеральный камень, кролик сам лизнет его пару раз, когда ему будет необходимо.
Когда вы привезете крольчонка домой, посадите его в клетку, в которой есть заранее приготовленный корм и вода, и оставьте зверька на некоторое время в покое. Он должен отдохнуть после переезда и освоить свою новую, постоянную квартиру. Только на следующий день можно показывать кролика своим друзьям – при условии, что они не будут брать его в руки, – и потихоньку начинать его приручать. Если кролика брать в руки часто, но понемногу, то он достаточно быстро перестает бояться живущих рядом людей.
Выпускать из клетки кролика желательно раз в день минимум на полчаса. Помните, что кролики любят грызть провода, приняв их за ветки деревьев, – уберите по возможности с пола. Купите в магазине мел и добавляйте его тертым в еду кролику, чтобы избежать погрызенных питомцем обоев и мебели. Можно с этой целью также положить кусок мела в миску с кормом, а также сломайте ветку плодового дерева и положите ее в клетку кролику, чтобы он мог о нее точить зубы. При достаточном внимании к животному кролика можно приучить откликаться на свое имя.

Помните, что кролика нежелательно тискать и ни в коем случае нельзя поднимать за уши, ронять и позволять ему прыгать даже с небольшой высоты. Спрыгивать кролику можно разрешать только с таких предметов, на которые он запрыгнул сам.Внимательно наблюдайте за вашим животным. Если крольчонок сник, перестал с удовольствием есть сено и комбикорм, у него начался понос
– значит, ваш крольчонок заболел. Понос очень опасен для
кроликов, т.к. длительное расстройство желудка может привести к смерти вашего питомца. Вызывают понос различные причины: неправильное питание, неподходящий или испорченный корм, резкая смена кормов в рационе, преждевременное или обильное введение в корм фруктов и овощей, вирусные инфекции, желудочные заболевания. Особенно часто встречается у молодых
кроликов до 3-4 месяцев кокцидиоз. В случае, если у вашего кролика начался понос, давайте ему слабый отвар аптечной ромашки. Если отказывается пить из поилки, то можно влить в ротик при помощи шприца, предварительно сняв иглу. Уберите весь корм из клетки, кроме сена и воды, смените подстилку. Если понос на следующий день не прекратится, – срочно несите крольчонка к врачу, возможно, у него серьезное заболевание.
Обязательно позаботьтесь о профилактике здоровья вашего любимца, сделав необходимые прививки. Прививки кроликам делаются обязательно и неоднократно, с ежегодной ревакцинацией, от иморрашческой болезни и микломатоза. Когда именно их делать, подскажет ветеринар.

Автор: Наталья Жеребилова