Различные соревнования на слонах были любимым развлечением персидских царей и древнеиндийских раджей. “Elephant polo” придумал шотландец Джеймс Мэнкларк в 1982 г. В те же годы была создана всемирная ассоциация слоновьего поло.
В самом первом мачте был задействован обычный футбольный мяч, но он оказался слишком велик. Животные во время игры все время пытались его раздавить. Тогда на поле появился мяч для поло. Клюшки тоже заимствовали из обычного поло, только сильно их удлинили, учитывая размер животного. А вот размеры поля остались прежними - слоны оказались очень медлительными животными.
Игрок фиксируется на слоне специальными веревочными стременами и петлей, которая проходит вокруг бедер. Если петля ослабевает, то матч немедленно останавливают, ведь падение с такой высоты грозит серьезными травмами. За всю историю слоновьего поля игроки падали со своих животных всего несколько раз.
Кроме спортсмена на слоне обязательно сидит погонщик. Эти животные очень сильно привязываются к своим дрессировщикам. Они готовы терпеть на спине игрока, но только в присутствии хозяина. А игрок во время матча должен очень оперативно сообщать погонщику, в каком направлении двигаться, с какой скоростью передвигаться и где именно надо остановиться.
Животным (обычно это слонихи из одного стада) запрещается брать мяч хоботом. Если спортсмен падает со слона, игра прекращается, пока он снова не сядет в седло.
Матчи проходят в разных странах. В Таиланде устраивается ежегодный Королевский Турнир, в котором принимают участие команды со всего света