Азартные состязания, где проводились бои между петухами, были популярны еще в древние времена в Индии, Китае, Персии и других странах Востока. В Греции они появились во времена Фемистокла (524 - 460 гг. до н.э.). Затем этот вид состязаний распространился на Азию и Сицилию. Лучшие бойцовые петухи выращивались в Александрии и Танагре, на островах Делос и Родос. Длительное время римляне притворялись, что презирают это 'греческое увлечение', однако автор многих работ по сельскому хозяйству Колумела (I век н.э.) жаловался на то, что любители нередко проигрывали целые состояния, делая ставки у края арены.

Из Рима эти азартные состязания стали распространяться на север. Несмотря на сопротивление церковников, ПЕТУШИНЫЕ БОИ стали популярны в таких странах, как Голландия, Бельгия, Люксембург, Италия, Германия, Испания, а также в их колониях и в Англии, Уэльсе и Шотландии. Время от времени власти пытались запретить их, однако ПЕТУШИНЫЕ БОИ были любимым развлечением как английского королевского двора, так и мелкопоместного дворянства с начала XVI и до ХIХ века. Известный английский поэт Марихэм в своей работе 'Развлечения ринцев' (1614 г.) писал о методах 'подбора, дрессировки, выращивания и питания боевых петухов и их подготовки к боям'. Следует отметить, что высказанные им суждения были исчерпывающими.

Площадки для петушиных сражений делались круглой формы с настилом из циновок, диаметром около 20 футов (6 метров). По краям был барьер, который не давал петухам выпасть из площадки. Соревнование (матч) обычно состояло из боя между предварительно согласованным количеством пар птиц, результат матча подсчитывался по большинству побед в парах. Однако были два других варианта, вызывавшие особое негодование моралистов. Одним из этих вариантов была 'королевская битва' (bettle royal), в ходе которой определенное количество птиц запускалось (то есть размещалось на боевой арене одновременно) и сражалось на арене до тех пор, пока не оставался всего один победитель. Остальные либо погибали, либо получали серьезные увечья. Вторым вариантом был 'уэльский бой' (Welsh main), в котором стравливались восемь пар. Затем шел бой между победителями в этих восьми сражениях. После этого бой вели сначала четыре победителя, а затем оставшаяся в живых пара.

В североамериканских колониях ПЕТУШИНЫЕ БОИ появились довольно рано, однако вскоре они были запрещены в нескольких наиболее старых штатах. Например, в штате Массачусетс законы против жестокости были приняты в 1836 году. В Великобритании ПЕТУШИНЫЕ БОИ были запрещены законом в 1849 году. Этот вид состязаний категорически запрещен в Канаде, а в большинстве штатов США ПЕТУШИНЫЕ БОИ либо запрещены специальными законами, либо не разрешаются на основании соответствующих положений общих законов о предотвращении жестокости по отношению к животным. Хотя в Соединенных Штатах, Канаде и на британских островах ПЕТУШИНЫЕ БОИ как публичные состязания запрещены, они продолжают существовать в этих странах частным образом. В США этот вид состязаний был когда-то очень популярен среди жителей атлантического побережья и на юге страны.
Несмотря на то, что состязания между боевыми петухами все еще проводятся в некоторых регионах Южной Америки, в принципе, страны Латинской Америки не признают их в качестве одной из форм спортивных соревнований. В Парагвае они запрещены законом. На Кубе ПЕТУШИНЫЕ БОИ разрешались и регулировались правительством вплоть до Кастро, который запретил их, придя к власти в 1959 году. Этот вид состязаний стал очень популярным на Гаити и в Мексике, а Пуэрто-Рико превратился в важный центр ПЕТУШИНЫХ БОЕВ.