Том Мёрфи (49) зарабатывает себе на жизнь, обучая желающих секретам своей изумительной игры или разыгрывая с ними партию за несколько долларов.
«У него есть официальный титул «эксперт» в этой игре. Это второй по величине подобный титул в Америке; выше него только степень «мастера». Значит, парень действительно хорош в своём деле», - сказал директор Вашингтонского Шахматного Центра Дэвид Мелер.
Бывший студент факультета теоретической математики, хорошо известный среди любителей в этом спорте, Мерфи превратил площадь «Dupont Circle» в очень популярное место среди шахматистов, престижнее которого только Нью-Йоркская «Washington Square» - заявляют некоторые очевидцы.
Математические уравнения всегда восхищали меня, теперь добавьте к этому дух товарищества, здешнее окружение, свежий воздух – перед этим почти невозможно устоять», - говорит Мерфи из-за шахматной доски, которая притягивает к себе игроков с абсолютно различными жизненными судьбами – студентов, докторов, адвокатов и даже просто пьяниц.
Общительный и весёлый, Мёрфи вырос в Северной Каролине и Филадельфии, штата Пенсильвания – двух широко известных шахматных центрах, с сильной школой «облегчённой» шахматной игры, называемой «блиц».
В этой ускоренной версии древней игры игрокам даётся только по пять минут на обдумывание своих ходов, поэтому вся игра длиться не более 10 минут.
«Привлекательность блица в том, что я могу за пять или даже две минуты сделать работу по созданию целого произведения искусства, на создание которого может уйти целая жизнь», - добавил Мерфи в своём неподражаемом стиле, которым он объясняет премудрости игры.
Вся игра, он сказал, строится на «нескольких базовых принципах: король всегда в безопасности, поскорее занять центр доски, каждое действие должно быть хорошо обдумано».
«При игре в «блиц» он очень сильный противник. Он очень быстро думает и перебирает в уме комбинации ходов. Он очень быстро вычисляет правильные позиции» - сказал Мелер, который учит настольным играм детей из бедных семей в течение уже 15 лет.
Мёрфи выиграл несколько шахматных турниров и занял 15е место на чемпионате мира по блицу.
Он вовсе не «отрезанный ломоть», но из-за своей страсти к выпивке часто оказывается на улице.
«Доводы разума и желания души порой конфликтуют внутри меня», - объясняет он. – «Я, наверное, люблю алкоголь чуть сильнее, чем следует».
Шахматист посещает курсы для анонимных алкоголиков, и говорит, что «когда я не пью, я играю намного лучше».
Цель Мёрфи – улучшить свою игру в шахматы и получить титул «мастера».
«Я действительно очень хочу достигнут ранга мастера, ведь это позволит мне увеличить мои расценки на шахматные уроки, которыми я зарабатываю на жизнь» - признался он.
«Скоро будет турнир в Филадельфии на день Благодарения. У меня с ним связаны большие надежды», - добавил Мёрфи.
Сейчас подающий надежды шахматный тренер берёт 20-30 долларов за час занятий или сражается с добровольцами за 2-5 долларов за партию.
«Гранд-мастер берёт от 100 до 200 долларов за час занятий, мастер – по меньшей мере – 50, что ж, это совсем не плохо» - сказал он.