Черлидинг (англ. cheerleading, от cheer — одобрительное, призывное восклицание и lead — вести, управлять) — вид спорта, который приобрёл широкое распространение в 70-е годы XX века в США. Он сочетает в себе элементы шоу и зрелищных видов спорта. Кроме того, что черлидинг выступает как самостоятельный вид спорта.

Родоначальниками нового вида спорта стала Америка, где первые выступления черлидинг-команд стали появляться в 1898 г. Мы с черлидингом знакомы в основном по американским фильмам: яркие, притягивающие внимание, соблазнительные девчонки с большими помпонами в руках. Заковыристое английское слово пока не имеет русских аналогов, хотя буквально его можно перевести как «группа поддержки».

Если и не основателем черлидинга, то родиной похожего вида спорта вполне могла бы стать Россия, вернее СССР. В 30-е годы - время широкого распространения аэроклубов, автопробегов, прыжков с парашютных вышек и прыжков с шестом - на первомайских парадах и открытиях спартакиад вошли в моду марши молодых физкультурников. Они несли лозунги, перестраивались в «фигуры», выкрикивали политические речевки, образовывали горки и многоярусные пирамиды.

Главной задачей черлидинг-групп является поддержка боевого духа команд в перерывах, а также привлечение внимания зрителей к своей команде. Им это отлично удается: трудно пропустить шоу, сочетающее в себе невероятную пластику и отточенность движений спортсменок, а также их соблазнительные костюмы. Выступления черлидеров на спортивных состязаниях способны привлечь зрителей к любому виду спорта - от шахмат до футбола и баскетбола.

Стиль черлидеров: американцы одели своих черлидеров в модные спортивные костюмы, дали им в руки пышные яркие помпоны, придумали неполитические речевки и агитки в пользу здорового образа жизни. 

Работа черлидеров: черлидеры тренируются обычно 3-4 раза в неделю по 2-3 часа. Группа работает очень упорно, постоянно улучшает физическую форму, танцевальное мастерство, навыки общения с публикой. Девушки работают почти круглый год и никогда не снижают темп жизни. «Мы занимаемся любимым делом, всегда находимся в хорошей форме и отлично проводим время», - комментирует Надежда Ковригина, руководитель черлидинг-группы «Провокация». В запасе черлидинг-группы от 20 до 30 различных танцевальных постановок. 

Кто может заниматься черлидингом: этот вид спорта благодаря зрелищности, эмоциональности и красоте способен увлечь юношей и девушек, настроенных развивать спортивные качества и повышать мастерство. 

Быть чирлидером – престижно: в Америке если тебе говорят о «капитане группы поддержки», то ты должен понимать, что это самая клевая девушка во всей округе, которую осаждают полчища воздыхателей. Состоять в группе поддержки – однозначно быть успешным и подающим надежды человеком. В разное время среди черлидеров были такие звезды, как Мерил Стрип, Сандра Баллок, Мадонна, Алисия Сильверстоун. 

Хотя черлидинг ассоциируется у нас исключительно с красивыми девушками, на самом деле, мужчины им тоже не брезгуют. Более того, это президентский вид спорта! Черлидерами были президенты США Франклин Рузвельт, Дуайт Эйзенхауэр, а также Джордж Буш! Так что за океаном мужчины не считают зазорным заниматься черлидингом. Смешанные команды там весьма популярны - ведь они могут сделать больше сложных и выразительных элементов. В России мужчин-черлидеров пока очень мало. Но, надеемся, эта несправедливость исправится, и мы через год-полтора на спортивных кортах и стадионах увидим и парней.

По данным американского журнала, посвященному этому виду спорта, по крайней мере в 50 странах мира в той или иной форме присутствует черлидинг. Вот вам несколько увлекательных примеров «неамериканского» черлидинга, которым заняты на шести из семи континентах. 

США
Этой группе (состоявшей из 6 молодых людей) удалось увеличить посещаемость фанатов, поднять боевой дух команды и сочинить кричалку: «Да, да, да! Ски – Ю – Ма! У-у-ура! У-у-ура! Наш-универ! Наш-универ! Ми-не-со-таа!». Девушки начали активно принимать в этом участие только лишь в 1950-х годах – тогда появилась первая девчачья команда «Pom-Рon», дебютировавшая в 1956 году. Но только в конце 1970-х годах, после того как стали транслироваться первые соревнования между Университетами на всю страну, о черлидинге стало известно повсюду. С тех пор началось повальное увлечение черлидингом. 

На сегодняшний день более 3 000 000 девушек и юношей по всей США входят в составы различных черлидинг-команд. И если раннее увлечение кричалками и активной поддержкой спортивных команд считалось простым времяпрепровождением, то теперь черлидинг стоит на одном уровне с остальными спортивными футбольными и баскетбольными командами. Джонни и его товарищи из Медицинского университета даже не могли себе представить, чему они дали начало, но именно те шесть юношей проложили путь для будущего духа лидеров по всему миру. 

КАНАДА
У южных соседей Штатов черлидинг появлялся практически таким же образом, как и в США: вначале исключительно мужские команды возглавляли толпы фанатов на футбольных матчах в конце XIX века. Много схожего с американским черлидингом и в другом, но принципиальные различия все же существуют. 

В Канаде очень мало оплачиваемых тренеров, не выплачивается стипендия тем, кто находится в спортивной сборной своего университета, и оказывается очень слабая финансовая поддержка большинству спортивных программ. Должное внимание не уделяется акробактике, поэтому лучшие спортивные канадские команды до сих пор могут составить конкуренцию своим южным соседям. 

ЮЖНАЯ АФРИКА
В южной Африке спорт настолько же жаркий, как и сам климат. В городских клубах и школах играют в регби, футбол и крикет. С приходом черлидинга в 1980-х годах молодежь начала «поддерживать» спортивные команды. Работа чирлидинг-групп в основном состоит в том, чтобы танцевать и делать перевороты на 90 градусов или по вертикали, хотя уже появляются попытки составлять пирамиды. В Южной Африке нет ни одной компании по пошиву формы для черлидинга, а завозить ее из США довольно дорого, поэтому родители юных болельщиков сами шьют им форму. 

ЛАТИНСКАЯ АМЕРИКА
В Латинской Америке соревновательный черлидинг был создан как один из самых популярных и высоко оплачиваемых видов спорта. После 1985 году здесь стали проводиться соревнования по черлидингу, а Южноамериканские команды в свою очередь стали просачиваться на соревнования в США. Возможно, черлидинг в Южной Америке и не долго существует, но он прочно там обосновался. Черлидинговые команды организованы в Чили, Мексике, Бразилии, Пуэрто-Рико, Коста-Рика, Эквадоре, Боливии и Перу. 

АВСТРАЛИЯ
Когда дело доходит до спорта, австралийцы просто не могут им насытиться. Они и детей растят так, чтобы те были полностью преданы спорту, будь они на поле, на боковой позиции или на трибунах – вот она идеальная культура черлидинга. 

В Новой Зеландии, команды болеют за хоккей, баскетбол, футбол, регби, гонки на лодках, софтбол и лошадиные бега. На небольших островах в Новой Зеландии черлидеров оценивают не по их номерам или способности кувыркаться, а по контрастам, которыми они представляют ту или иную спортивную команду. Самый распространенный вид спорта в стране – регби, и самый желанный контракт для черлидеров – на подбадривание команды на соревнованиях по регби. И так как командам приходится бороться за получение контрактов, то любые контакты между ними сведены до минимума. Поэтому черлидинг там не развивается так быстро, как должен был бы. 

АЗИЯ. ЯПОНИЯ
После США Япония – страна, в которой черлидинг развит самым лучшим образом в мире. В начале 1980-х годов победители среди университетов США поехали в Японию, чтобы продемонстрировать свое мастерство и провести курсы повышения квалификации. Так они способствовали развитию команд на территории всей страны. Спустя лишь несколько лет японцы сами стали проводить такие курсы, и год за годом стали демонстрировать заметные улучшения. Сегодня работает несколько программ по обмену студентами Японии и США, различия между командами из Японии и Америки были очевидны: Японским командам не хватало навыков кувыркания и создания пирамид, но они были сильны в гибкости и танце. На сегодняшний день, различия едва уловимы. 
Как и в Японии, черлидинг быстро развивается в Сингапуре и Малайзии. 

ЕВРОПА. АНГЛИЯ
Сейчас сложно поверить, что когда черлидинг впервые появился в Великобритании (1982 год), здесь было всего шесть команд. Сегодня их насчитывается уже больше 3 000 в 105 клубах, это число продолжает увеличиваться большими темпами. Команды в основном развиваются на собственные средства независимого клуба, спонсируются из фондов местных спортивных команд и общественности. Многие болеют за профессиональный футбол, баскетбол, хоккей на льду и регби. 

В Англии черлидинг определяется как спортивная дисциплина, наравне с легкой атлетикой и военным искусством. 

ГЕРМАНИЯ
Черлидинг в Германии был основан в 1989 году, первую черлидинг-команду создали Вики Фишер и Кристель Магданз, они считали, что каждая футбольная команда обязана иметь свою группу поддержки. Большинство немецких команд по черлидингу скорее напоминают танцевальные команды. 

ФРАНЦИЯ
Франция – одна из стран, где черлидинг развит очень слабо. Принятие этого вида спорта едва ли предвидится в будущем. Здесь действует совсем немного черлидинговых команд, но и они не принимают участие в соревнованиях. Как считают их тренеры, они просто пока не готовы. 

ШВЕЙЦАРИЯ
В этой самой тихой стране в мире черлидинг потихоньку набирает обороты. Черлидеры в Цюрихе работали на протяжении девяти лет, и являются настоящими чемпионами Швеции. Они поддерживают футбольные команды и участвуют на небольших соревнованиях, а также на Шведских Чемпионатах. 

НОРВЕГИЯ
Дважды победитель Норвежских Национальных Соревнований и одна из самых старых команд в Норвегии, команда из Осло «Viqeens» возглавляет движение черлидинга в Норвегии. Viqeens с дней основания разрослись до двух команд, и пригласили тренеров из Финляндии, Словении, Японии и США, чтобы помочь научиться самым последним трюкам и техникам этого спорта. Помимо усердных тренировок, они нанимают новых членов и преумножают известность этого вида спорта в Норвегии. 

РОССИЯ
Для России, как и для многих других стран, черлидинг - экзотический вид спорта. Первые ростки он дал в начале 1996 года, как группа поддержки за команду ДЛАФ (Детская лига Американского футбола). Эта Лига составила огромную программу для команд, включая танцы, кричалки и песни, и черлидинг обрел огромную популярность в Москве. В 1997 году, ДЛАФ приняла у себя Американскую делегацию, и у Русских клубов появилась возможность поработать вместе на одном поле с Американскими черлидерами, на которых они так старались походить. 

Постепенно движение черлидинга распространяется по всей России, организована Российская Федерация Черлидинга. Черлидинговые команды работают в Челябинске и Екатеринбурге. В последнем черлидинг начал набирать обороты в начале XXI века, и на данный момент здесь работает пока 4-5 черлидинг-групп. Большинство использует просто танцевальные композиции или элементарные акробатические трюки, но юные черлидеры стремятся достичь уровня своих американских коллег. Летом 2005 года впервые в Екатеринбурге начнет свою работу школа черлидинга. 

Несмотря на разницу в развитии, дух черлидерства везде одинаков, он выше языков всех команд и всех культурных барьеров. Если ты черлидер, то у тебя есть друзья по всему миру, разделяющие вместе с тобой те же самые надежды, цели и мечты.