Более двухсот миллионов человек по всему миру играют в бридж, самую сложную и самую интересную из всех карточных игр. Знание и применение теории вероятностей, логический анализ, психологическое давление - всем этим умело пользуется высококлассный бриджист. Поэтому бридж - это наука.
Блестяще разыгранные комбинации, бесчисленное множество вариантов, эффектная игра, заставляющая восхищаться зрителей - это бридж. Поэтому, бридж - это искусство.
Всемирные турниры, собирающие десятки тысяч зрителей, соревнования, аккумулирующие в себе колоссальную нервную энергию, тысячедолларовые призы - это бридж, признанный олимпийским видом спорта, который возможно вскоре войдет в программу Зимних Олимпиад. Поэтому, бридж - это спорт.
В бридж играют 4 человека - пара на пару, и несмотря на разные формы подсчета очков, вы не имеете возможности играть в бридж самостоятельно, вы играете с партнером. 52 карты сдаются на четверых по 13, и начинается игра. Первой ее стадией является "торговля", в которой пара старается найти оптимальный "контракт" - заказать определенное количество взяток , оговорив козырную масть. Масти ранжированы, в порядке возрастания : трефа, бубна, черва, а старшей из мастей является коварная пика, на которую тоже есть управа - высшая бескозырная игра.
Голландский философ Й. Хейзинга, английский писатель С. Моэм, египетский актер О. Шариф, видные политические деятели У. Черчилль и Дэн Сяопин были любителями бриджа, у Вас есть шанс присоединиться к блестящей компании.

ИЗ ИСТОРИИ БРИДЖА

Истоки современного спортивного бриджа восходят к русской игре XIX века "Бирич", что в переводе означает "глашатай".

К 70-м годам прошлого столетия она была уже известна на Балканах и во Французской Ривьере, откуда попала в Лондон под названием "Biritch or Russian Whist". В 1887 году вышло описание этой игры под названием бридж-вист. В начале 90-х в бридж-вист играли и в Париже, и в Нью-Йорке.

В первоначальном виде, в бридже, козырная масть называлась сдающим либо (по выбору сдающего) его партнером. Партнером сдающего стал болван. Он играл до тех пор, пока не выкладывалась карта для взятия первой взятки. Была усложнена система счета по сравнению с вистом, поскольку заявки могли быть удвоены, переудвоены и удвоены опять, вплоть до 100 очков за взятку, игра могла оказаться весьма дорогостоящей. Другим нововведением было принятие игры без козырей, что внесло целый ряд новых .тактических проблем.

Следующая модификация правил получила название бридж-аукцион и была описана Освальдом Крауфордом в 1903 году. Все клубы с восторгом приняли предложение Крауфорда и к 1910 году в бридж-аукцион играли на всех континентах. Эта игра радикально отличалась от первоначального бриджа. Выбор козырной масти происходил уже не по воле сдающего (или его партнера), а в результате конкурса-торга за столом. Таким образом, объявить козырь мог любой из игроков. Более того, вопрос уже был не столько в том, чтобы взять побольше решающих взяток, а, покрайней мере, столько, сколько было заявлено. Неудача влекла за собой наказание "над чертой", поэтому аукцион не был борьбой за взятки, но борьбой за очки. В нем скрывалась идея "оптимального контракта": путем торга прийти к контракту, выше которого ни одна из сторон не может набрать больше, чем потерять. Прошло, однако, много лет, прежде чем смысл этой концепции нашел всеобщее признание.

Дважды (в 1917 году и в 1920 году) издавался свод правил. Ведущие теоретики искали новые возможности. В 1918 году в Париже появился бридж-плафон, а в Америке почти в то же время - контракт-бридж, который особой популярностью не пользовался.

В 1926 году Гарольд Вандербильд, совершая круиз из Сан-Франциско в Нью-Йорк, коротал медленное прохождение Панамского канала за игрой в плафон. И тут его осенило. Новые правила подсчета, предложенные им, привели к тому, что контракт-бридж к 1934 году вытеснил все остальные модификации и в наше время называется просто бриджем, хотя американская федерация продолжает носить название - Американская Лига Контракт - Бриджа.

Эта игра имела три новые черты. Во-первых, сторона, объявляющая козырь, не могла засчитывать "под чертой" больше очков, чем было договорено. Перебранные взятки засчитывались над чертой и не имели значения в игре. Во-вторых, вводился элемент "уязвимости" партнера: выигравшие гейм партнеры становились уязвимыми и, если не выполнялось заявленное в контракте, штрафы пропорционально увеличивались. Наконец, премии назначались, когда шлемы были успешно разыграны. Подсчеты в контракт-бридже требовали значительной практики ...

Большую роль в популяризации контракт-бриджа сыграл матч между супругами Калбертсон и известнейшим теоретиком бридж-аукциона Сиднеем Ленцем в 1931 году. Матч месяц держал в напряжении всю Америку и закончился победой Калбертсонов. В 1933 году команда Калбертсона выехала в Европу, где выиграла все встречи, а ведь всего только за несколько лет до этого Жозефин Калбертсон сумела увлечь своего мужа Эли бриджем.

В 1932 году была создана Международная Лига Бриджа, с 1932 года по 1939 год было проведено восемь чемпионатов Европы. В 1935 году состоялся первый официальный матч между лучшей командой США и чемпионами Европы - Францией. В 1937 году в матч-реванше команда Австрии сумела доказать силу европейских игроков. К этому времени австрийцы уже были четырехкратными чемпионами Европы. Но война надолго прервала брид-жевые контакты.

В 1948 году была организована Европейская Бриджевая Лига (EBL) и возобновились чемпионаты Европы. В 1950 году состоялось первое командное первенство мира (Бермудский кубок), который выиграли американцы. Американцы еще четыре года отстаивали титул, уступив в 1956 году французам. А с 1957 года по 1975.год длилась эра итальянской "Голубой команды", которая выигрывала практически все состязания. В 1960 году была создана Всемирная Федерация Бриджа (WBF) и учреждена Всемирная Олимпиада. Первыми олимпийскими чемпионами стали французы, затем трижды - "Голубая команда". В 1976 году - Бразилия, в 1980 году - Франция, в 1984 году - Польша и в 1988 году - США. После 1976 года команды США регулярно завоевывают Бермудский кубок.

С 1962 года начали проводиться парные первенства Мира для мужских и женских пар. В 1978 году организовано командное первенство мира среди женских команд (кубок Венеции), первые чемпионки - США. Большинство высших титулов последних лет принадлежат американским спортсменам. Чемпионы Европы - поляки и француженки. Проводятся и массовые турниры. Так, в Риме на площади Новака турнир собрал 1700 участников, а одновременный заочный турнир "Эпсон" попал в Книгу рекордов Гиннесса: участвовало 84356 человек из 94 стран. Сейчас EBL насчитывает 27 стран, WBF - 86 стран, в том числе и Китай. По данным Международной ассоциации бриджевых журналистов, количество игроков в бридж насчитывает более 200 миллионов человек.