Бейсбол часто рассматривается как чисто американский вид спорта. Однако его исторические корни приходят из Древнего Египта. Первое письменное упоминание о бейсболе относится к 1846 году, когда был сыгран первый официальный матч по бейсболу в Нью-Джерси. Тогда большинство правил были взяты из английской игры "раундерс". Профессиональные игры начались в США в 1869 году, а национальная лига сформировалась в 1876. Затем игра очень медленно распространилась в Европе, прежде всего в Италии и Франции, а после 2-й мировой войны - в Азии. Сейчас в бейсбол играют более чем в 120 странах мира.
Бейсбол появился на свет в начале XIX в. Длительное время создание этой игры приписывалось некоему Абнеру Даблдею из американского городка Куперстаун. Однако сейчас оспаривается не только то, что он когда-либо играл в бейсбол, но и то, что человек с такой фамилией вообще проживал в Куперстауне до Гражданской войны 1861-1865 гг. Зато не вызывает сомнений другой факт. В 1845 г. житель Нью-Йорка Александр Картрайт создал бейсбольный клуб "Никербокер" и разработал свод правил, которые вскоре были признаны другими бейсбольными клубами города. Именно Картрайт установил, что в одной команде должно быть девять полевых игроков, четыре базы, а расстояние между ними - 90 футов (что составляет 27,3 м). 19 июня 1846 г. в городе Хобокен (штат Нью Джерси) по этим правилам была проведена первая официальная игра, в которой "Никербокер" уступил "Нью-Йорк найн" со счетом 1:23.
В 1869 г. в Соединенных Штатах появилась первая команда, выплачивавшая игрокам деньги за участие в матчах,- "Ред стокингз" из Цинциннатти. Ее примеру поспешили последовать другие, в результате чего между любителями и профессионалами произошел раскол. С тех пор их пути уже никогда не пересекались. В настоящее время развитием любительского бейсбола руководит Международная ассоциация (ИБА), объединяющая национальные федерации почти 70 стран, а контроль за профессиональным бейсболом осуществляют так называемые комиссары.
Летопись чемпионатов мира по бейсболу ведется с 1938 г., хотя самый первый такой турнир чемпионатом назвать трудно: в нем участвовали всего две команды. Выиграв у американцев четыре встречи и проиграв одну, победителями серии стали англичане, которые, как это ни странно, с тех пор больше в подобных соревнованиях не участвовали. В 1939 г. за титул сильнейшей бейсбольной сборной мира спор вели уже 3 коллектива, в 1940 г. -- 7, в 1941-м -- 9. Наиболее представительным оказался турнир 1972 г., собравший 16 команд.
Долгое время участниками чемпионатов мира были только сборные латиноамериканских стран и США. Голландцы и итальянцы дебютировали на них лишь в 1970 г., представители Азии -- в 1972 г., Австралии -- в 1948 г. Наиболее успешно в чемпионатах мира выступали бейсболисты Кубы: 21 раз участвовали они в этих состязаниях, из них 18 раз одерживали победу, один раз стали серебряными и дважды - бронзовыми призерами.
Популярность бейсбола в мире с каждым днем возрастает. Во многом это связано с тем, что в октябре 1986 г., на 91-й сессии МОК в Лозанне, было принято решение о его включении в программу летних олимпийских игр. Официальный олимпийский дебют бейсбола, как известно, состоится на Играх 1992 г. в Барселоне. Однако еще в 1904 г. на Играх III Олимпиады в Сент-Луисе он был впервые представлен как демонстрационный вид. Этот "показательный" статус предоставлялся ему на олимпиадах еще 7 раз, причем матчи бейсболистов, как правило, собирали обширную аудиторию. Например, 1 декабря 1956 г. в Мельбурне за поединком сборных Австралии и США наблюдали около 114 тыс. зрителей. А на Игры показательного олимпийского турнира 1984 г. было продано более 385 тыс. билетов.
Первые шаги бейсбола по нашей стране вселяют оптимизм. 13 августа 1987 г. была образована Федерация бейсбола, софтбола и русской лапты СССР (с марта 1988 г. является членом ИБА), а два дня спустя первый матч в своей биографии провела сборная СССР по бейсболу. И хотя ее соперник - команда Никарагуа - оказался гораздо сильнее, важно, что в летопись международных встреч советских бейсболистов была вписана начальная страница. Что же касается первой победы, то и она не заставила себя долго ждать. 26 сентября 1987 г. на тбилисском стадионе "Локомотив" сборная СССР со счетом 5:4 выиграла у опытной команды Чехословакии...
Интересные факты бейсбола
До 1857 года цель игры в бейсбол состояла в том, чтобы выиграть 21 очко (сделать 21 пробег), независимо от числа попыток, требуемых, чтобы достичь этого общего количества.
В начале 1880-ых, Chicago White Sox играли на поле, длина левого филда которого была только 180 футов до стены, а правого - 196. В настоящее время поле для игры в высшей лиге является большим, по 198 футов по каждой фол-линии!
До 1881 года, пластина питчера (место, откуда питчер производит бросок) была расположена только в 45 футах от дома, но не на горке, а на ровном месте.
В 1881 году, расстояние между пластиной питчера и домом было расширено до 50 футов.
Только в 1892 году, насыпь питчера была перемещена на 60' 6" (60 футов, 6 дюймов) от дома.
Чтобы компенсировать с игровой точки зрения дополнительное расстояние до питчера, в правила бейсбола были внесены изменения, запретившие биты с плоскими сторонами.
До 1863, не было никаких "баз на болах" или "прогулок". Игрок должен был отбить мяч, чтобы иметь право двигаться к базе.
В 1880, число "плохих" подач (болов), после которой судья присуждал "базу на болах", составляло 8.
В 1884, число "плохих" подач (болов) было уменьшено до 6 в Национальной лиге, 7 в Американской лиге.
В 1889, наконец пришли к 4 болам, что и осталось до сегодняшнего дня.
1876 - В США основана Национальная бейсбольная лига.
1901 - в США создана еще одна, Американская лига
1904 - В США в первый раз провели соревнование под название «Мировая серия» (World Series), самое важное профессиональное бейсбольное соревнование между лучшими командами каждой Лиги.
1927 - Самая великая звезда бейсбола, Малыш Рут (Babe Ruth), многократный рекордсмен Высшей лиги (Major League), установил его самый известный рекорд: за один сезон ударил 60 хоум-ранов! Этот рекорд продержался в течение 34 лет.
1974 - Хэнк Эрон (Hank Aaron) устанавливает новый рекорд хоум-ранов за карьеру - 715 (предыдущий рекорд принадлежал Малышу Руту и равнялся 714 хоум-ранов)
1998 - 8-ого сентября Марк Макгвайр (Mark McGwire) улучшает самый почитаемый рекорд в бейсболе - число хоум-ранов за сезон: 62 хоум-рана – это новое достижение Марка. Предыдущий рекорд держался 37 лет, был установлен в 1961 году, равнялся 61 хоум-рану и принадлежал Роджеру Марису (Roger Maris).
Знаете ли вы, что:
- высококлассный питчер может бросить мяч со скоростью 160 км в час (99.4 миль в час)
- питчеры, играющие в софтбол, могут достигнуть скорости полета мяча в 118 км в час (73.3 мили в час)
- бейсбольный мяч столь же тверд, как и софтбольный. Размер бейсбольного мяча - 22.8 см (9 дюймов), а софтбольный мяч больше - 30.4 см (12 дюймов) в окружности.
- в бейсбол играют на поле, прозванного «бриллиантом», из травы и твердого грунта (обычно теннисита). Такое название поле получило потому что внутренняя сторона поля, ограниченная так называемым «домом» и тремя базами, имеет форму квадрата и похожа на бриллиант.
- легенда бейсбола, японец Садахару О (Sadaharu Oh), отбил за свою долгую спортивную карьеру между 1959 и 1980 годами больше всех в мире «хоум-ранов»: 868.
