Путешествовать можно по-разному: наблюдать в иллюминатор комфортабельного лайнера бескрайние просторы океана и смутные очертания далеких берегов, совершать экскурсионные прогулки на борту быстроходного катера, или буквально слиться с водной стихией в единое целое, выбрав для себя такое средство передвижения как каяк.

Каякинг, безумно популярный за рубежом, набирает все большую популярность и в России. С каждым сезоном число его адептов растет в геометрической прогрессии. Ведь по сравнению с другими видами водного туризма, каякинг - особенный фан и чувство риска. Этот спорт одиночек, хотя и лишен командного духа, зато дает возможность бросить вызов стихии и остаться с ней один на один. Каяк - это большая свобода, требующая, правда, и большей концентрации и напряжения, потому что в сплаве на каяках все зависит только от тебя.

Каяк.

Каяк, одноместная байдарка. При сохранении основных пропорций байдарки каяки существенно меньше по размерам длина каяков для занятий фристайлом может быть менее 2 м. В отличие от байдарок, большинство каяков для спортивного сплава полиэтиленовые, а в гребном слаломе используют каяки только из композитных материалов. Современные каяки – компактные, прочные лодки обычно яркой расцветки (в первую очередь из соображений быстрого обнаружения при возможных спасательных и поисковых работах). Как и в байдарках, герметичность внутреннего объема лодки (кокпита) обеспечивается применением неопреновой юбки. Жесткая, фиксированная посадка гребца обеспечивает максимальную управляемость судном при сплаве. Поскольку этот тип сплавных судов обладает великолепными ходовыми качествами и неуязвимостью при контактах с препятствиями (благодаря прочному полиэтиленовому корпусу), каяки используют для прохождения самых сложных и опасных препятствий. Кроме того, каяки, в силу небольших размеров и максимально жесткого закрепления гребца в судне, позволяют спортсменам выполнять уникальные технические приемы.

Типы сплава.

В современном каякинге развиваются три основных направления - гребной слалом, родео и сплав.

Слалом. 

Это основа основ каякинга и техническая база каждого каякера. Слаломный каякинг - это умение маневрировать на каяке, чувствуя лодку и воду. В абсолютизированном виде, слалом - спортивная дисциплина. На специальных соревнованиях по слалому спортсмен должен пройти на скорость трассу из закрепленных в воде вешек. Тренируются слаломисты в искусственных слаломных каналах, где часто проводятся и соревнования. В России же только недавно приступили к строительству первого "whitewater"-канала в Лыткарино.

Родео

Родео, в отличие от слалома,- это не только виртуозная техника, но еще и элемент игры.Фристайл на каяке - это выполнение различных трюков на лодке за счет особенностей рельефа реки. Подплыв на маленьких каяках к бочке, родеисты крутят невероятные фигуры, такие как, например, свечи (лодка стоит на носу, перпендикулярно к воде), или используют волны с валов, чтобы посерфить на них.

Сплав. 

На каяке можно отправиться в водный поход по реке любой сложности, или проводить игровые славы на небольшом отрезке горной реки, выбирая отдельные препятствия в виде бочек, валов и водопадов и проходя их налегке. Естественно, чтобы чувствовать себя уверенно во время сплавов, необходимо владеть базовой техникой слалома и родео.

Экстремальный сплав

Сплав, наверное, самое интересное и разнообразное занятие на бурной воде. Его можно разделить на три основные группы: экспедиционный, экстремальный и игровой.

Экспедиционный сплав - это многодневное путешествие по удаленным или малонаселенным местам. Полное единение с природой, романтика и в то же время активный отдых от городской суеты. На каяках можно ходить в походы любой категории сложности. При подготовке к таким походам особенно серьезно относятся к выбору маршрута: он должен соответствовать уровню подготовки самого слабого участника группы. То, что можно позволить себе на реках вблизи цивилизации, может оказаться непозволительной роскошью там, где в экстренной ситуации помощи придется ждать долго. Прохождение сверхсложных препятствий в экспедиционном режиме - большая редкость, так как организация страховки и оказание первой неотложной помощи минимальны. При этом каждый участник должен не только оценивать свои силы, но и думать о ближнем. 

Экстремальный сплав - это покорение сверхсложных препятствий на грани возможностей. Сплав происходит на пустых лодках (только каякер и никакого груза), при хорошо организованной страховке и зачастую под объективами теле- и фотокамер. В экстремальном сплаве страховка играет особую роль, поскольку этот вид каякинга очень опасен. Перед сплавом райдеры просматривают выбранный участок реки, определяя наиболее опасные места. Нередко подход к таким местам ограничен ввиду особенностей береговой линии, ведь экстремальные сплавы проходят в основном на горных реках. Напротив сложных препятствий на берегу становится со спасательным тросом, который на каякерском сленге называют «морковкой». Спасение «на живца» подразумевает, что спасатель прыгнет на тросе в воду и будет ловить «отстрелившегося» от лодки каякера. Иногда внизу сложного отрезка экстремалов ждет каякер в лодке, чтобы оказать помощь пострадавшему или поймать уплывающую лодку. Главное в экстремальном сплаве - правильно оценивать опасность, а порой и переоценивать ее. 

Игровой сплав (playboating) – это сплав в режиме фристайла по относительно несложному участку реки на небольшой маневренной лодке. Тут каякер может проявить себя на полную катушку. Можно серфить на валах, крутить повороты направо и налево (да и вообще в любых плоскостях), прыгать с камней, выбирать любую траекторию движения - в общем, творить все, что хочешь, или все, что можешь. И не на одном месте, а на настоящей реке, меняющейся за каждым поворотом. По смыслу плэйботинг сродни слоупстайлу в сноубординге. Естественно, чтобы заниматься плэйботингом, нужно уметь хорошо управляться с лодкой. Тут не помешают хорошая слаломная техника и занятия по родео.