Не так давно в лексикон продвинутых тинейджеров попало новое слово — скилтой (от англ. skill toy — игрушка, требующая навыка). Это такая вещь, искусное владение которой позволяет подросткам выделиться среди сверстников.

Одним из таких чудо-девайсов является астроджекс.

Это три шарика на веревке, два из которых закреплены по ее концам, а один может свободно скользить по ней. Если взять в руку идин из закрепленных шариков, то небольшими подергиваниями можно заставить два других раскачиваться или крутиться друг вокруг друга.

Если история многих скилтоев (диаболо, кендама, йо-йо) уходит корнями в глубокую древность, то астроджекс, изобретенный в 1987 году, напротив, намного моложе многих своих поклонников. Игрушка позволяет исполнять невероятно динамичные трюки, в которых есть что-то от жонглирования, лассо и йо-йо. Первый астроджекс представлял собой три гайки на зубной нити, с которыми физик Ларри Шоу экспериментировал в лаборатории. Поведение внешне простой игрушки оказалось непросто описать математически. Перед тем как запатентовать свое изобретение, Ларри Шоу потратил около двух лет на разработку сотен прототипов. Большинство крупных производителей игрушек отвернулись от изобретателя – новинка даже не попадала ни в одну из имеющихся товарных категорий. Шоу пришлось основать собственную компанию и попытаться изготавливать астроджекс своими силами, пока в 2000 году за производство и международную дистрибуцию игрушки не взялась швейцарская компания Active People. Астроджекс пока еще только набирает популярность, но в Книге рекордов Гиннесса ему уже отведено три категории. 16 июля 2002 года скилтой был успешно испытан на Международной космической станции.

Так как простой на вид астроджекс появился сравнительно недавно и весь потенциал этой поразительной игрушки до сих пор не раскрыт. Множество новых трюков изобретается каждый день. Развитие астроджекса чем-то напоминает развитие йо-йо двадцать лет назад, когда йо-йо были деревянными.

Астроджекс только начинает развиваться как профессиональный скиллтой, но это давно уже не просто три круглых деревяных шарика на веревке из хозяйственного магазина. Каждый ш арик в астроджексе имеет специальную форму, в разрезе напоминающую бабочку, что позволяет им легко скользить по веревке и не цепляться за нее. Кроме того, в центре каждого шарика находится тяжелый металлический сердечник, увеличивающий вес шарика и улучшающий его скольжение. Веревка в астроджесе тоже непростая, она очень гладкая и имеет определенную длину и толщину. Все эти нововведения открывают огромный потенциал для новых трюков.

Многие трюки с астроджекс очень просты в исполнении и их можно с легкостью исполнить уже через пару минут после того как астроджекс впервые попадет вам в руки. Например, трюк Orbiter делается простым подергивание астроджекс вверх и вниз за один из закрепленных шариков, а такой красивый трюк как Butterfly получится, если дергать шарик из стороны в сторону. Главное, что требуется от игрока - это ловкость, изобретательность, артистизм и чувство ритма. Астроджекс культура очень молода, она лишь набирает обороты, поэтому каждый может внести вклад в его развитие, а возможно и войти в историю как изобретатель новых трюков или даже нового стиля игры.