Фестиваль ежегодно собирает сотни тысяч любителей самодеятельной песни из всех уголков России и из-за рубежа.
Фестиваль перерос в событие российского значения: несколько дней не смолкают гитары в многочисленном палаточном лагере. Сцена в форме гитары на воде принимает многих известных в стране бардов. Здесь пели Шевчук и Визбор, Дольский и Кукин, здесь стали известными впоследствии имена начинающих звезд.
Фестиваль носит имя самарского студента Валерия Грушина – обаятельного и отважного человека, страстного туриста, прекрасного исполнителя бардовских песен.

 

В туристском походе в Саянах на реке Уде в августе 1967 года, спасая детей с перевернувшейся лодки, Валерий погиб, не раздумывая отдав свою, еще молодую, жизнь за жизнь других, незнакомых людей.

В 1968 году друзья Валерия Грушина собрались в центре Жигулевских гор, в Каменной Чаше, в том самом месте, куда он любил приходить, чтобы вспомнить песнями своего погибшего товарища. Собралось около 500 человек. Несмотря на проливной дождь (что сразу же стало неизменной приметой Грушинских фестивалей), песни не смолкали всю ночь, те самые песни, которые пелись раньше вместе с ним… Эта встреча и стала потом называться «Первый Грушинский фестиваль», положив начало традиции.

Следующие фестивали было решено проводить на Мастрюковских озерах. Там прошли со II по VI фестивали, а с VII по XII – на Федоровских лугах. В период с 1980 г. по 1985г. включительно фестиваль был отменен, но в 1986 году проведение его возобновилось. XIII фестиваль проводился в честь 400-летия города Куйбышева (ныне г.Самара) вновь на Мастрюковских озерах (остановка «платформа им. В.Грушина»). Там же проводятся фестивали и сейчас. В 2002 г. был проведен XXIX Всероссийский фестиваль авторской песни им. Валерия Грушина.

Сегодня нет ни одного города в огромной России, откуда бы не приезжали на фестиваль гости. И уже никто не удивится, встретив на Грушинской поляне друзей, знакомых и просто гостей из Америки и Германии, Голландии и Австралии, Франции и Аргентины. Песня и дружба не знают границ!